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Los Llanos de Aridane, La Palma, Islas Canarias, Spain
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lunes, 6 de julio de 2009

El "Bienmesabe" y el "Príncipe Alberto", principales exponentes de "lo auténtico".

El “Bienmesabe” y el “Príncipe Alberto” palmero se han convertido con los años en referente de la exquisita y golosa repostería tradicional de la Isla Bonita. Su fama no sólo ha superado las barreras de la insularidad, sino que ha conseguido llamar la atención de multitud de personas de toda Canarias, así como de empresas del sector interesadas en su comercialización exterior. La buena filosofía empresarial que ha seguido esta pequeña empresa de repostería de ámbito familiar, situada en Los Llanos de Aridane, apostó por extender su buen hacer hacia otros mercados. Generaciones han ido elaborando y manteniendo el secreto de las dos pequeñas industrias de repostería: una de ellas, está situada en la incomparable Calle Real de “la ciudad del sueño”, justo enfrente de la famosa Placeta. Han sabido mantener la tradición en la elaboración de dulces derivados de la almendra (sobre todo el “Bienmesabe”) empleando sus manos. Con azúcar, huevos y almendras se ha conseguido atraer no sólo los paladares de los residentes, sino también ha llamado la atención de los visitantes que sucumben al encanto de la mágica y secreta receta. El secreto reside en que hoy, como ayer, la repostería de María Dolores y de su hija, que sigue la tradición familiar en Güímar, Tenerife; sigue empleando la almendra de La Palma, que, a diferencia de la importada, destaca por su carácter cremoso. Similar trayectoria ha experimentado su listado de productos artesanos, a la que se han incorporado el famoso “Crema de limón”. La hija de María, conocida popularmente como Luli, conjuga el empeño de seguir la tradición llanense con la innovación de nuevos postres que están teniendo una enorme aceptación en todos los mercados canarios, destacando la excelente combinación de sabores y manteniendo siempre la elaboración artesanal. El secreto reside en hacer todo con sus propias manos y utilizar productos palmeros de primerísima calidad.






La almendra como elemento básico de la repostería artesanal palmera

La almendra es el fruto del almendro, o mejor dicho, la semilla encerrada dentro del hueso del fruto del almendro (Prunus amygdalus). Es el principal ingrediente del Bienmesabe palmero, postre famoso en el mundo entero. La almendra pertenece a la familia de las rosáceas. Este árbol es originario de Siria, y cuenta con tradiciones y leyendas muy antiguas. Actualmente, se cultiva de preferencia en los países mediterráneos y en algunas islas canarias como es el caso de La Palma. Existen dos clases de almendras: dulces y amargas. De ellas se extraen el aceite y la deliciosa leche de almendras.
La almendra posee gran valor calórico (como ya dijimos anteriormente), por lo que es muy adecuada para los tiempos fríos. Las personas obesas o con tendencias a serlo, deben abstenerse de comerlas. Las almendras estimulan las secreciones lácteas, por lo que son muy convenientes durante la lactancia. También ayudan a la regeneración del sistema nervioso y son un antiséptico intestinal.
La principal característica de la almendra palmera es su suavidad y dulzura. Los agricultores las clasifican por su forma como castañeta, largueta y comuna. La primera es la más dulce y la más utilizada para la repostería. Cuando llegan los meses de enero y febrero, por el paisaje de Puntagorda y El Paso se despliega un manto de pétalos rosa y blanco, las flores de cientos de almendros. Hoy su cultivo es totalmente ecológico, pero lamentablemente se ha perdido el mercado de exportación que antaño existía hacia Estados Unidos y Gran Bretaña. La producción actual es baja y se consume preferentemente en la isla, donde es utilizada para hacer los almendrados: pequeñas tortitas de pasta de almendra con azúcar y huevo, cocidas al horno; los marquesotes, bizcochos de harina de trigo, huevos y azúcar, cortados en forma de rombos, ensopados unos con un almíbar melado y cubiertos otros con claras a punto de nieve; el pan de leche, con harina y leche cuajada, azúcar, huevos, canela, ralladura de limón y un chorrito de vino; el queso de almendra, con huevos, ralladuras de limón y canela, además de las almendras; y por supuesto y como ya dijimos anteriormente, el Bienmesabe, que lleva huevos, en la mayoría de los casos bizcocho, almendras tostadas molidas, azúcar y ralladura de limón.
También lleva almendra el príncipe de los postres palmeros, aunque para muchos es el rey: el famoso Príncipe Alberto. A diferencia del Bienmesabe, éste lleva chocolate, la nutritiva almendra y la avellana. Muchas son las personas que han intentado imitar este postre originario de La Palma, pero nadie da con la receta que tan celosamente guardan dos familias del municipio palmero de Los Llanos de Aridane. Pistas y suposiciones hay muchas, pero lo cierto es que el Príncipe Alberto es una tarta "capa a capa", cuyo ingrediente principal es una crema de chocolate a base de cacao, junto con bizcochos (supuestamente impregnados de café), almendras y avellanas. Ésta es quizás una de las claves que hacen de él un postre muy especial: la combinación armónica del cacao puro americano, la almendra y la avellana. La avellana, es el fruto del avellano o Corylus Avellana, que está recubierto por una cáscara dura. Éste contiene una semilla comestible, cubierta por una piel de color marrón y con un gusto ligeramente amargo.
Sagrada entre los antiguos pueblos germánicos, es originaria de Asia, desde donde se extendió por Europa, y convirtió al Mediterráneo en una de las principales zonas de producción mundial.
Su característica principal es su alta proporción en ácidos grasos monoinsaturados. Éstos previenen enfermedades cardiovasculares y ayudan a reducir los niveles de colesterol. Su aporte calórico es muy elevado: 650 kcal. por cada 100 gr. de producto. Asimismo, proporciona vitaminas, entre las que destacan la E, que tiene funciones en la reproducción, además de ser antioxidante; A, para la vista y la piel; y B9 o ácido fólico, imprescindible en la formación celular y en el desarrollo del feto; por ello es recomendable para embarazadas. Además, es adecuada en dietas hiposódicas.
Contiene diversos minerales, como calcio y fósforo, muy adecuados para niños y adolescentes, porque ayudan al crecimiento, y para ancianos, al reducir el riesgo de padecer osteoporosis. También tiene hierro, magnesio y yodo. Además, aporta fibra, con una importancia fundamental en el tránsito intestinal, y en la reducción de la absorción de azúcares, por lo que tomarla no es un obstáculo para los diabéticos.
Aunque están disponibles todo el año, su mejor época es el otoño. La recolección, que comienza a principios de septiembre y se extiende hasta finales de octubre, se realiza con un cuidado extremo para garantizar una calidad óptima.